SEIKO Uhren: von 1881 bis heute!

SEIKO ist eine der größten japanischen Uhrenfirmen der Welt. Es ist sehr berühmt für seine hochwertige Uhrenherstellung und fortschrittliche Technologie. Heute werden alle Uhren des Unternehmens, auch die kleineren, vollständig in den SEIKO-Fabriken hergestellt, was nicht alle Uhrenhersteller tun. Die Marke SEIKO wurde von dem Japaner Kintaro Hattori gegründet.

Kintaro Hattori im Jahr 1890 (links), 1907 (Mitte) und Ende der 1920er Jahre (rechts).

Kintaro Hattori arbeitete seit seinem 13. Lebensjahr als Lehrling in verschiedenen Uhrenwerkstätten wie "Kobayashi clock shop", "Kameda clock shop" und "Sakata clock shop". Dort lernte er, Uhren zu reparieren und zu verkaufen. 1881 begannen die japanischen Uhrmacher, Taschenuhren nach westlichem Vorbild zu entwickeln und herzustellen. Zu diesem Zweck kauften die Japaner alle importierten Uhren von ausländischen Handelsunternehmen. In denselben Jahren eröffnete Kintaro Hattori in Tokio ein Juwelier- und Uhrengeschäft unter dem Namen " 部 時 計 店" ("K.Hattori"). Einige Jahre später arbeitete Hattori eng mit ausländischen Handelsunternehmen wie C&J Favre-Brandt, Zanuti & Cie usw. zusammen. Dadurch war er in der Lage, in seinem Geschäft importierte Uhren zu verkaufen, die andere japanische Uhrengeschäfte zu dieser Zeit nicht hatten.

Nach und nach erlangte das Geschäft aufgrund der seltenen importierten Uhren, die die Kunden dort fanden, einen guten Ruf. Dieser stetig wachsende Erfolg ermöglichte es Hattori, sein Geschäft in die Hauptstraße von Ginza zu verlegen. Er beschloss auch, seine eigenen Uhren herzustellen, kaufte eine Fabrik und nannte sie SEIKOSHA. Im Japanischen bedeutet "SEIKO" "Präzision" und "SHA" "Zuhause".

Einige Jahre später, im Jahr 1891, wurde der Gründer von K. Hattori & Co Mitglied der Handelskammer von Tokio. Im Jahr 1892 begann er mit der Produktion von Wanduhren unter dem Namen SEIKOSHA. Im Jahr 1895 kaufte er die Ecke der zentralsten Straße in Tokio, den heutigen Standort von Wako. Dort errichtete er ein neues Geschäft.

In den 1890er Jahren waren Taschenuhren sehr beliebt. So entwickelte Hattori 1895 die Taschenuhr Timekeeper von SEIKOSHA. SEIKOSHA war in den frühen 1900er Jahren der größte Hersteller von Taschenuhren, Wanduhren und Weckern in Japan.

Aber Hattori gab sich damit nicht zufrieden. Er wollte mit seinem Unternehmen noch einen Schritt weiter gehen. Deshalb begann er mit der Herstellung einer Armbanduhr. Im Jahr 1913 stellte SEIKOSHA die erste japanische Armbanduhr fertig. Der Name dieser Uhr war Laurel. Anfangs produzierte SEIKOSHA nur 30-50 Armbanduhren pro Tag, und sein Gründer übernahm die Führung gegenüber den anderen japanischen Uhrenfirmen.

Die "Laurel" (1913)

Im Jahr 1923 zerstörte ein schweres Erdbeben in Kanto, Japan, das Ginza-Geschäft und die SEIKOSHA-Fabrik in der Sumida-Region. Hattori ließ sich von dem verheerenden Erdbeben nicht beirren und gründete sein Unternehmen von Grund auf neu. Die Marke SEIKO wurde 1924 eingeführt.

Im selben Jahr wurde die Marke SEIKO durch ein Patent geschützt. Fünf Jahre später, im Jahr 1929, wurde SEIKO offizieller Lieferant der japanischen Staatsbahn für die Zeitmessung im Eisenbahnbetrieb. Die erste automatische Armbanduhr wurde 1955 von SEIKO eingeführt und 1963 nahm SEIKO an einigen Uhrenwettbewerben teil. Bei diesen Wettbewerben belegte SEIKO den 2. und 3.

Die erste japanische mechanische Taucheruhr wurde 1965 von SEIKO hergestellt. Die Armbanduhr begleitete die achte japanische Forschungsexpedition in die Antarktis im Jahr 1966 und bewies ihre Zuverlässigkeit. Diese besondere Uhr war bis zu 150 Meter unter Wasser wasserdicht. Ein Jahr später wurde die erste Automatikuhr von SEIKO berühmt und erhielt mehrere Auszeichnungen.

GRAND SEIKO ist die 1960 von SEIKO eingeführte Luxus-Armbanduhrenmarke. Außerdem konkurrierte die japanische Uhrenfirma SEIKO mit der Schweizer Uhrenfirma Rolex um die erste Quarzuhr der Welt. Der Wettbewerb wurde von den Japanern gewonnen, die im Dezember 1969 die Quarzuhr "Seiko Quartz Astron" vorstellten. SEIKO gelang es, einen Resonanzkristall-Oszillator mit einer Frequenz von 8.192 Schwingungen pro Sekunde und einer Gangabweichung von fünf Sekunden pro Monat zu entwickeln. Es wurden nur 100 Stück hergestellt, die 450.000 Yen kosteten.

1970 wurde Kiyoko Nakayama die erste SEIKO-Uhrmacherin. 1973-1974 begleitet ein SEIKO Automatik-Chronograph William Pogue ins Weltall. 1973 brachte SEIKO die weltweit erste LCD-Quarzuhr mit sechsstelliger Digitalanzeige auf den Markt, und 1975 wurde die erste digitale Multifunktionsuhr vorgestellt. Um den Auswirkungen der Temperatur auf die Frequenz des Quarzoszillators zu begegnen, brachte SEIKO 1978 die "Twin Quartz"-Uhr auf den Markt.
Bei dieser Uhr fügte SEIKO einen zweiten Quarz hinzu, der mit einem Prozessor verbunden war. Sobald eine Temperaturänderung festgestellt wird, signalisiert er dem Oszillator und gleicht sie aus. Dadurch konnte die Genauigkeit der Uhr von fünf Sekunden pro Monat auf fünf Sekunden pro Jahr verbessert werden. SEIKO und ORIENT gründeten 1985 eine gemeinsame Fabrik. Ein Jahr später wurden auf der Basler Messe die ersten Kinetic-Uhren von SEIKO vorgestellt. Diese Uhren laden ihre Batterie durch die Bewegung des Handgelenks des Trägers auf. Die Präzision von Quarzuhren wurde von SEIKO 1999 mit der "Spring Drive"-Technologie mit mechanischen Uhren verheiratet.

Im Jahr 2005 entwickelte SEIKO quecksilberfreie Silberoxidbatterien und gründete die SEIKO NPC CORPORATION.
Im Jahr 2009 fusionierte das Unternehmen mit SEIKO INSTRUMENTS INC. In den folgenden Jahren entwickelte SEIKO die "SEIKO Astron GPS Solar", die erste Solaruhr der Welt mit GPS.

Die hybride Radiowellenuhr "SEIKO NEXTIME" wurde 2018 veröffentlicht. Diese Uhr hat die Fähigkeit, sich mit einer Funkwelle zu synchronisieren, wenn eine App auf dem Smartphone verwendet wird. Im Jahr 2020 wurde das SEIKO-Museum im Ginza-Gebiet eröffnet und 2021 fusionierten zwei SEIKO-Unternehmen zur SEIKO TIME CREATION INC.

Im Laufe der Jahre wurden SEIKO Uhren für die Zeitmessung bei vielen Sportereignissen wie den Olympischen Spielen 1964, 1972, 1992, 1992, 1994, 1998, 2002 und den FIFA-Weltmeisterschaften 1978, 1982, 1986 und 1990 eingesetzt. SEIKO hat mit World Athletics eine Vereinbarung getroffen, dass seine Uhren bei Weltmeisterschaften bis 2029 eingesetzt werden.

Schließlich erschienen SEIKO-Uhren von 1977 bis 1983 in den James-Bond-Filmen mit Roger Moore. Das Unternehmen wurde außerdem insgesamt fünf Mal mit dem "Grand Prix D' Horlogerie de Geneve" ausgezeichnet, und zwar 2006, 2010, 2014, 2018 und 2019.

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