Wenn eine Uhr ihre Geschichte erzählt

Eine ungewöhnliche goldene IWC, ein Uhrwerk aus dem Jahr 1961, eine verborgene Widmung und eine Geschichte, die mehr als sechs Jahrzehnte brauchte, um dorthin zurückzukehren, wo alles begann.

Es gibt Uhren, die auf dem Arbeitstisch eines Uhrmachers landen und ihre Identität fast sofort preisgeben.
Eine Inschrift auf dem Gehäusedeckel, eine Seriennummer, ein charakteristisches Uhrwerk. Ein wenig Recherche reicht aus, um das Modell, die Epoche und oft sogar den Sammlerwert zu bestimmen.

Es gibt jedoch auch einige andere Uhren, bei denen man einfach hinhören muss. Die folgende ist eine davon.

Als es in unserer Werkstatt in Thessaloniki eintraf, deutete nichts darauf hin, dass sich hinter etwa 130 Gramm Gold eine menschliche Geschichte verbarg, die mehr als sechzig Jahre zuvor in der Schweiz begonnen hatte.

Eine IWC, die es eigentlich gar nicht geben dürfte

Die Uhr wurde zur Begutachtung in die Werkstatt gebracht: eine besonders schwere IWC aus Gold unbekannter Herkunft mit integriertem Armband und einer ungewöhnlichen Monoblock-Konstruktion.
Das Zifferblatt trug deutlich die Signatur „International Watch Co. Schaffhausen“, doch die übrige Konstruktion ähnelte keinem bekannten Serienmodell der IWC.

Schon beim ersten Blick hatte ich den Eindruck, dass wir es hier nicht mit einer Werksuhr in der Form zu tun hatten, in der sie Schaffhausen verlassen hatte.
Das Gehäuse und das Armband schienen speziell für diese Uhr aus massivem 18-Karat-Gold gefertigt worden zu sein.

Die naheliegendste Vermutung war daher, dass ein Uhrmacher oder Goldschmied ein Originalwerk und ein Zifferblatt von IWC verwendet und daraus eine einzigartige Uhr geschaffen hatte.

Eine Sonderanfertigung, möglicherweise im Auftrag eines Kunden.

Wäre diese Annahme richtig, dann wäre ihr Sammlerwert als IWC begrenzt. Der Wert des Goldes hingegen war alles andere als vernachlässigbar. Die gesamte Uhr wog etwa 130 Gramm.

Der Besitzer beschloss daher, das Glas, das Zifferblatt und das Uhrwerk zu entfernen, damit das Edelmetall von den übrigen Bauteilen getrennt werden konnte, und so begann er mit der Demontage. Da begann die Uhr nach und nach, ihre Geschichte zu enthüllen.

Was sich unter dem Mechanismus verbarg

Durch das Entfernen des Glases und des Mechanismus kam etwas zum Vorschein, das bei einer äußeren Untersuchung nicht zu erkennen war.

Im Inneren der handgefertigten Konstruktion war ein älterer IWC-Gehäuseboden eingebaut. Die werkseitigen Gravuren waren noch sichtbar. Dazu kam die Angabe „18K / 0,750“ für 18-karätiges Gold sowie die Gehäusenummer: 1.318.695
Die Konstruktion ergab nun mehr Sinn: Ein älteres goldenes Gehäuseteil von IWC war offenbar als Basis verwendet und in einen neuen goldenen Korpus integriert worden, wodurch diese ungewöhnliche Monoblock-Konstruktion entstand.

Doch das zeitliche Puzzle fing gerade erst an.

Im Inneren der Uhr befand sich ein IWC-Kaliber 8531 mit der Seriennummer 1.631.704. Die Familie der 85x-Kaliber stellt ein besonders wichtiges Kapitel in der Geschichte von IWC dar.

Es handelt sich um die Generation automatischer Uhrwerke, die mit dem berühmten Aufzugsmechanismus von Albert Pellaton, dem damaligen technischen Leiter des Unternehmens, in Verbindung stand. Anstelle einer herkömmlichen Lösung für den automatischen Aufzug entwickelte Pellaton ein einzigartiges System zur Kraftübertragung vom Unruhengewicht, das zu einem der technischen Merkmale wurde, die IWC über Jahrzehnte hinweg prägten.

In unserem Fall war jedoch die Zahl von größerem Interesse.

Die verfügbaren Daten zu den Vintage-Uhren von IWC lassen darauf schließen, dass diese Seriennummer aus den frühen 1960er Jahren stammt und – basierend auf den veröffentlichten Verzeichnissen – ungefähr aus dem Jahr 1961. Wir hatten also bereits einen Hinweis darauf, dass die verschiedenen Teile der Uhr nicht unbedingt gemeinsam ihren Dienst begonnen hatten.

Was zunächst wie eine seltsame Umgestaltung wirkte, begann zunehmend wie eine bewusste uhrmacherische Schöpfung zu erscheinen.

Und dann fiel uns die Gravur auf.

„Zum Lehrabschluss…“

Im Inneren befanden sich einige von Hand eingravierte Wörter, bei denen es sich nicht um werkseitige Angaben von IWC handelte, sondern um persönliche.

P. BRUHIN UHREN
, SCHWYZ

Und rundherum:

Zum Abschluss deiner Ausbildung bei deinem zufriedenen Lehrmeister

Frei übersetzt:

„Zum Abschluss deiner Ausbildung, von deinem dankbaren Lehrer.“

Irgendwann änderte sich alles. Wir hatten nicht mehr nur eine IWC vor uns, die jemand umgebaut hatte. Wir hatten ein Lehrabschlussgeschenk. Eine Uhr, die mit dem Abschluss der Ausbildung eines Uhrmachers verbunden war. Und, was am wichtigsten war, wir hatten einen Namen und einen Ort.

P. Bruhin. Schwyz.

Die Untersuchung konnte beginnen.

Eine Uhrmacherfamilie aus Schwyz

Die Suche nach dem Namen „Bruhin“ führte uns zu einer Geschichte, die viel älter ist als die Uhr selbst.

Die Uhrmachertradition der Familie in Schwyz reicht bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück.

Im Jahr 1844 erhielt Josef Maria Bruhy – wie er in älteren Dokumenten genannt wird – von den Behörden des Kantons Schwyz ein Wanderbuch und einen Reisepass. Darauf folgten vier Wanderjahre.

Es war eine Zeit, in der die berufliche Ausbildung eines Handwerkers nicht in der Werkstatt seines Meisters endete. Der junge Handwerker reiste umher, arbeitete an verschiedenen Orten, lernte andere Techniken kennen und sammelte Erfahrungen, bevor er in seine Heimat zurückkehrte.

Im Jahr 1848 kehrte Josef Maria Karl Bruhin nach Schwyz zurück und gründete im Stadtzentrum eine Uhrenmanufaktur, die anschließend von Generation zu Generation weitergegeben wurde.

Sein Sohn, Josef Maria Dominik Bruhin, schlug ebenfalls die Laufbahn eines Uhrmachers ein und absolvierte nach seiner Lehre Wanderjahre in Lausanne, Paris und Mailand, bevor er 1888 das Geschäft übernahm.

Im Jahr 1928 ging das Unternehmen an Julius Anton Paul Alois Bruhin über, der 1901 geboren wurde. Und von dort aus führte uns unsere Recherche schließlich zu dem Mann, den wir suchten.

Paul Bruhin

Paul Bruhin wurde 1933 geboren. Auch er folgte der Familientradition und absolvierte eine Ausbildung zum Uhrmacher.

Wie schon die früheren Generationen beschränkte er sich nicht auf Schwyz.

Seine Wanderjahre führten ihn viel weiter weg: nach Genf und sogar nach New York, wo er weitere berufliche Erfahrungen sammelte, bevor er in das Familienunternehmen zurückkehrte.

Und hier kam es zu einem erstaunlichen zeitlichen Zufall. Im Jahr 1961 rief Vater Bruhin seine Söhne Paul und Edi dazu auf, von ihren Wanderjahren nach Schwyz zurückzukehren.

Das heißt, ungefähr in demselben Jahr, auf das uns die Seriennummer des IWC-Kalibers 8531 hinwies, das wir hier in Thessaloniki auf unserem Arbeitstisch hatten.

Wir können nicht behaupten, dass dies belegt, wann genau die Uhr hergestellt wurde oder unter welchen Umständen. Der zeitliche Zufall war jedoch kaum zu übersehen.

• Ein IWC-Uhrwerk aus dem Jahr 1961 (ca.).
• Ein junger Schweizer Uhrmacher, der 1961 nach Schwyz zurückkehrt.
• Und eine einzigartige goldene Uhr, die seinen Namen trägt und eine Widmung zum Abschluss einer Ausbildung enthält.

Das Puzzle nahm langsam Gestalt an.

Von Schwyz nach Thessaloniki

Nach der Rückkehr der Brüder wuchs das Familienunternehmen weiter.

Im Jahr 1964 entstand ein neues Gebäude, in dem zwei eigenständige Geschäfte untergebracht waren: ein modernes Uhrengeschäft und ein Optikergeschäft. Die Uhrmachertradition endete nicht mit Paul. Sie wurde an die nächste Generation weitergegeben.

Sein Sohn Markus Bruhin, geboren 1969, wurde ebenfalls Uhrmacher. Er besuchte vier Jahre lang die Uhrmacherschule in Solothurn und arbeitete und absolvierte später seine Ausbildung in Genf, zunächst bei Rolex und anschließend bei Patek Philippe, wo er Erfahrungen mit mechanischen und komplizierten Uhren sammelte. So übernahm auch er im Jahr 2000 das Familienunternehmen.

Heute arbeitet er weiterhin als Uhrenspezialist in seinem Atelier in Schwyz.

Wir hatten also die Uhrmacherfamilie ausfindig gemacht, die höchstwahrscheinlich die Hersteller der Uhr waren, und mussten nun nur noch dies bestätigen und herausfinden, wie die Uhr nach Thessaloniki gelangt war.

Von Uhrmacher zu Uhrmacher

Ich habe beschlossen, mich bei Markus Bruhin zu melden.

Ich schrieb ihm aus meiner Werkstatt in Thessaloniki, erklärte ihm, wer ich bin, und beschrieb so genau wie möglich die ungewöhnliche Uhr, die in meinen Besitz gelangt war.

Ich habe ihm Fotos geschickt:

• Den Rahmen.
• Das Calibre 8531.
• Die Siegel der IWC.
• Und natürlich die Gravur: P. BRUHIN UHREN – SCHWYZ.

Meine Frage war einfach.

Wusste er, wer Paul Bruhin war?
Könnte er etwas über diese bestimmte Uhr wissen?

Die Antwort kam aus der Schweiz. Und in nur wenigen Zeilen wurde aus der Recherche zu einer seltsamen Vintage-Uhr von IWC etwas viel Persönlicheres.

„Die Uhr gehört meinem Vater…“

Markus Bruhin war der Sohn von Paul, und die Uhr erkannte ihn.

Es gehörte seinem Vater.

In seiner Nachricht teilte er uns mit, dass die Uhr von Paul gestohlen worden war, als dieser noch sein Geschäft betrieb. Jahrzehntelang war ihr Verbleib unbekannt.

Und nun, mehr als sechzig Jahre nach der Zeit, in die uns seine Hinweise führten, war er wieder aufgetaucht.

Nicht in Schwyz.

Nicht irgendwo in der Schweiz.

Aber auf der Werkbank eines Uhrmachers in Thessaloniki.

Paul war immer noch da

Und dann kam das vielleicht bewegendste Detail der ganzen Geschichte. Paul Bruhin war mittlerweile 92 Jahre alt. Markus hatte ihm unsere Nachricht gezeigt. Er sagte ihm, dass die Uhr gefunden worden sei.

Und wie er uns schrieb: „Er hat sich riesig über Ihre Nachricht gefreut.“

Er hat sich sehr über die Nachricht gefreut.

Markus fügte hinzu, dass es etwas ganz Besonderes sei, dass sein Vater in diesem Alter diesen Moment noch erleben konnte.

Denken Sie mal kurz darüber nach.

Ein Gegenstand, der vor Jahrzehnten aus dem Leben eines Menschen verschwunden war. Eine Uhr, die durch unbekannte Hände ging, unbekannte Orte bereiste und schließlich in einem Land landete, das Hunderte von Kilometern von ihrem Ausgangspunkt entfernt lag. Und der Mann, dem sie gehörte, war noch hier, um zu erfahren, dass sie gefunden worden war.

Zwei Eigentümer, eine Geschichte

Natürlich gab es auch die Realität von heute. Die Uhr hatte nun einen neuen Besitzer.

Einen Mann, der es erworben hatte, ohne etwas über Paul Bruhin, die Familie, die Lehre, den Diebstahl oder die Geschichte zu wissen, die sich hinter dem Mechanismus verbarg.

Wir haben ihn über alles informiert, was wir herausgefunden hatten.
Wir haben ihm erklärt, wer Paul war.
Wir haben ihm von unserem Kontakt mit Markus berichtet und davon, welche Bedeutung dieses Objekt für die Familie hatte.

Und ungefähr zu diesem Zeitpunkt war auch unsere Aufgabe erfüllt.

Es ist uns gelungen, den derzeitigen Besitzer der Uhr mit der Familie Bruhin in der Schweiz in Kontakt zu bringen. Was nun folgen würde, war nun eine Angelegenheit zwischen den beiden Seiten.

Für uns war der Kern der Geschichte jedoch bereits offenbart worden.

Wie viel ist eine Uhr wert?

Als diese IWC in unsere Werkstatt kam, war eine der ersten Fragen, wie viel sie wert sei.

Und zunächst schien die Antwort einfach zu sein.

Es gab ein bemerkenswertes Vintage-Uhrwerk von IWC.
Es gab ein Zifferblatt.
Und es gab viel Gold.

Etwa 130 Gramm Uhr, die zum Großteil aus 18-karätigem Gold bestand.

Das sind Dinge, die man wiegen kann.
Man kann sie messen.
Man kann ihnen einen Geldwert zuweisen.

Aber manchmal liegt der wahre Wert einer alten Uhr in etwas, das sich mit keiner Waage messen lässt.

In diesem Fall musste lediglich ein Mechanismus entfernt werden. Darunter befanden sich einige eingravierte Wörter.

Ein Name: „
“ Ein Ort: P. Bruhin, Schwyz.

Diese Worte führten uns zu einer Uhrmacherfamilie, deren Geschichte bis ins Jahr 1848 zurückreicht.
Sie führten uns zu den Wanderjahren eines jungen Schweizer Uhrmachers in Genf und New York.
Sie führten uns ins Schwyz des Jahres 1961.

Und schließlich führten sie uns zu einem 92-jährigen Mann, der erfuhr, dass eine Uhr, die er vor Jahrzehnten verloren hatte, noch immer existierte.

Wenn eine Uhr ihre Geschichte erzählt

Das ist vielleicht auch einer der Gründe, warum uns die Uhrmacherkunst nach wie vor so fasziniert.

Eine mechanische Uhr kann ihren ersten Besitzer überdauern.

Es kann von Generation zu Generation, von Land zu Land, von Werkstatt zu Werkstatt weitergegeben werden.

Menschen verändern sich.
Unternehmen schließen.
Familien ziehen um.
Erinnerungen verblassen.

Die Uhr bleibt jedoch bestehen.

Und darauf sammeln sich kleine Spuren seiner Reise an: ein Kratzer am Gehäuse, eine Nummer im Uhrwerk, eine Reparatur, ein Stempel, eine Widmung, die jemand vor sechzig Jahren in das Gold eingraviert hat.

Normalerweise gehen wir daran vorbei.

Manchmal beschließen wir jedoch, ihnen zu folgen.

Und dann verwandelt sich ein Gegenstand, der zunächst so viel wert zu sein schien wie sein Gewicht in Gold, in etwas völlig anderes.

-Als Zeugnis einer Familientradition.
-In Erinnerung an eine Lehrzeit.
-An einen verlorenen persönlichen Gegenstand.
-Als Verbindung zwischen zwei Uhrmachern, die in verschiedenen Ländern leben und unterschiedlichen Generationen angehören.

Vielleicht ist das letztendlich ja die wichtigste Erkenntnis, die uns diese IWC-Veranstaltung hinterlassen hat.

Auf dem Arbeitstisch eines Uhrmachers landen nicht nur Uhrwerke, die repariert werden müssen.

Es kommen Gegenstände an, die schon eine Geschichte hinter sich haben.

Und wenn man sich ein wenig Zeit nimmt, sie zu beobachten, fangen sie manchmal an zu sprechen.

Denn manche Uhren messen nicht nur die Zeit. Sie tragen sie mit sich!