Wenn guter Service bedeutet, zu wissen, was man nicht ändern sollte

Es gibt Uhren, bei denen eine Wartung in erster Linie ein technischer Vorgang ist. Und es gibt andere, bei denen jede Entscheidung des Uhrmachers nicht nur ihre Funktion, sondern auch ihre historische und sammeltechnische Identität beeinflussen kann.

Eine Rolex Submariner Ref. 5513 aus dem Jahr 1968 gehört zweifellos zur zweiten Kategorie.

Diese Uhr wurde kürzlich auf dem Arbeitstisch unserer Werkstatt zur vollständigen Wartung abgegeben. Mehr als ein halbes Jahrhundert nach ihrer Herstellung weist sie immer noch eines der Merkmale auf, die die frühen 5513-Modelle für Sammler besonders interessant machen: das charakteristische matte „Meters First“-Zifferblatt, auf dem die Tiefenangabe wie folgt angegeben ist:

200 m = 660 ft

und nicht als 660 ft = 200 m, wie es in späteren Ausgaben der Fall war.

Eine scheinbar unbedeutende Änderung in der Reihenfolge zweier Maßeinheiten ist heute von enormer Bedeutung für alle, die sich mit Vintage-Rolex-Uhren beschäftigen.

Und ungefähr hier beginnt das eigentliche Thema dieser Uhr.

Denn wenn man eine fast 60 Jahre alte Submariner öffnet, besteht die Aufgabe nicht darin, sie wie neu aussehen zu lassen.

Es geht darum, dafür zu sorgen, dass es richtig funktioniert, ohne ihm das zu nehmen, was es zu einem Klassiker gemacht hat.

Die Referenznummer 5513 und das Design der Submariner, wie wir sie kennen

Rolex stellte die Submariner Ref. 5513 im Jahr 1962 vor und behielt sie bis 1989 in Produktion – ein außergewöhnlich langer Zeitraum für ein einzelnes Modell. Dies ist auch einer der Gründe, warum die 5513 heute fast schon ein kleines Kapitel in der Geschichte der Submariner für sich darstellt.

Parallel dazu gab es die Referenz 5512. Äußerlich konnten die beiden Modelle fast identisch sein, doch die 5512 entwickelte sich zur chronometerzertifizierten Version, während die 5513 Uhrwerke ohne diese Zertifizierung verwendete.

Dies hatte jedoch auch eine besonders schöne ästhetische Auswirkung.

Die klassischen 5513-Modelle verfügen über das schlichte zweizeilige Zifferblatt: Unterhalb der Mitte befinden sich lediglich die Tiefenanzeige und das Wort „SUBMARINER“. Ohne Datumsanzeige, ohne Lupen und ohne die zusätzlichen Zeilen zur Chronometer-Zertifizierung ergibt sich eines der klarsten Zifferblätter, die jemals bei einer Submariner zu sehen waren.

Das Modell 5513 durchlief viele verschiedene Zifferblattgenerationen. Die ersten 5513 hatten ein glänzendes, vergoldetes Zifferblatt. Mitte der 1960er Jahre kamen matte Zifferblätter mit weißer Beschriftung auf, während erst viel später glänzende Zifferblätter mit von weißem Gold umrandeten Stundenmarkierungen eingeführt wurden.

Und irgendwo in dieser Übergangsphase befindet sich unsere Uhr.

„200 m = 660 ft“: zwei Zahlen, die viel aussagen

Wenn man sich das Zifferblatt auf den Fotos ansieht, wird das Auge eines nicht eingeweihten Betrachters wahrscheinlich auf die schöne gelbliche Patina des Tritiums fallen.

Der Sammler wird jedoch sofort etwas weiter nach unten schauen:

200 m = 660 ft

Das ist die berühmte „Meters First“-Regelung.

Bei den frühen Submariner-Modellen gab Rolex die maximale Wasserdichtigkeit zunächst in Metern und anschließend in Fuß an. Später wurde die Reihenfolge auf 660 ft = 200 m umgekehrt, was unter Sammlern als „Feet First“ bekannt ist.

Hodinkee datiert die matten „Meters First“-Modelle der Serie 5513 typischerweise auf den Zeitraum 1967–1969, also genau in den Zeitraum, in dem sich auch eine 5513 aus dem Jahr 1968 befindet.

Sotheby’s weist außerdem darauf hin, dass die „Meters First“-Zifferblätter mit matter Oberfläche ab Mitte der 1960er Jahre aufkamen und dass es gegen Ende des Jahrzehnts eine Übergangsphase hin zu den „Feet First“-Zifferblättern gab.

Häufig wird die Theorie wiederholt, dass die Änderung vorgenommen wurde, damit Rolex die Submariner besser an den amerikanischen Markt anpassen konnte, wo Fuß die übliche Maßeinheit war. Das ist eine plausible Vermutung, aber kein belegtes historisches Faktum: Es gibt keine bekannte offizielle Stellungnahme von Rolex, die dieses Motiv bestätigt.

Was wir wissen, ist, dass dieser Unterschied heute Sammlerwert erlangt hat.

Und zwar nicht, weil das „Meters First“ technisch besser war, sondern weil das Zifferblatt ein zeitgeschichtliches Zeugnis einer bestimmten Produktionsperiode darstellt.

Das Zifferblatt dieses Modells 5513

Man erkennt deutlich, dass die mattschwarze Oberfläche des Zifferblatts die für diese Zeit charakteristische körnige Struktur aufweist, die weiße Beschriftung bleibt klar und im unteren Bereich ist zu erkennen:

SWISS – T < 25

Dieser Hinweis deutet darauf hin, dass Tritium als Leuchtstoff verwendet wird.

Die Stundenindizes haben im Laufe der Jahrzehnte einen gleichmäßigen, warmen, gelblichen Farbton angenommen. Was einst ein rein funktionales Material war, hat sich heute in einen leblosen, nicht phosphoreszierenden Körper verwandelt, der jedoch zu den grundlegenden optischen Merkmalen der Uhr gehört.

Und hier stellt sich das erste große Dilemma: Soll es ersetzt werden?

Ich persönlich bin der Meinung, dass es keinen Grund gibt, warum eine Uhr aus dem Jahr 1968 so aussehen sollte, als wäre sie im Jahr 2026 hergestellt worden.

Die Patina auf dem Zifferblatt ist nicht unbedingt ein Mangel. Wenn sie natürlich und beständig ist, ist sie Teil der Geschichte der Uhr.

Ein neues Zifferblatt mit Luminova kann zwar ein originales Rolex-Ersatzteil sein. Das macht es jedoch nicht zu einem Originalteil dieser speziellen Uhr.

Und das sind zwei völlig unterschiedliche Begriffe, die ich im Folgenden zu analysieren versuchen werde.

Original, echt und zeitgemäß – Was sind die wesentlichen Unterschiede?

Dies ist vielleicht eine der bedeutendsten Auszeichnungen in der Welt der Vintage-Uhren.

Ein Ersatzteil kann zwar ein Originalteil von Rolex sein, aber erst Jahrzehnte nach der Herstellung der Uhr eingebaut worden sein.

Es kann sich um ein „period-correct“-Teil handeln, d. h. um ein Ersatzteil, das zu der jeweiligen Epoche passt, ohne dass es sich dabei um das Originalteil handelt, mit dem die betreffende Uhr ab Werk ausgeliefert wurde.

Und schließlich gibt es noch das Originalteil: das eigentliche Teil, das zusammen mit der Uhr gealtert ist.

Für den Sammler sind diese Unterschiede von Bedeutung.

Ein brandneues Zifferblatt, eine neue Lünette, ein neues Zeigerpaar oder ein übermäßig poliertes Gehäuse können eine Uhr entstehen lassen, die nach herkömmlichen Maßstäben schöner aussieht.

Gleichzeitig können sie jedoch auch eine Uhr herstellen, die für Sammler weniger interessant ist.

Unter dem Zifferblatt: Rolex Calibre 1520

Der zweite Teil der Geschichte kommt zum Vorschein, wenn man das Zifferblatt abnimmt.

Im Inneren dieser 5513 befindet sich das Rolex-Kaliber 1520, das Automatikwerk, das eng mit dieser Referenz verbunden ist und Teil der Identität des Modells ist.

Auf den Fotos aus der Werkstatt ist der Mechanismus in verschiedenen Demontagephasen zu sehen, bis zu dem Punkt, an dem das Radsystem und der Ausweichmechanismus sichtbar werden.

Und genau darin liegt der Unterschied zwischen Instandhaltung und Sanierung.

Der Mechanismus muss zerlegt, gereinigt, auf Verschleiß geprüft, ordnungsgemäß geschmiert, wieder zusammengebaut und eingestellt werden.

Mechanischer Verschleiß ist keine „Patina“.

Eine abgenutzte Welle, eine defekte Feder oder ein Bauteil, das seine Funktion nicht mehr ordnungsgemäß erfüllen kann, bewahrt nicht die Geschichte der Uhr. Vielmehr gefährdet es deren Funktion.

In diesem Fall ist ein Austausch, sofern erforderlich, gerechtfertigt.

Das bedeutet jedoch nicht, dass jedes alte Bauteil ersetzt werden muss, nur weil ein neueres Modell erhältlich ist.

Wenn ein Bauteil seine Funktion weiterhin ordnungsgemäß und sicher erfüllen kann, stellt sein Alter an sich keinen Grund für einen Austausch dar.

Das Gehäuse und die Politur

Die Fotos des Gehäuses zeigen zudem etwas, das oft übersehen wird.

Ihre Linienführung, die Bandanstöße, die Oberflächen und sogar die Gebrauchsspuren sind Teil des Lebens der Uhr.

Das Polieren ist ein irreversibler Vorgang. Dabei wird jedes Mal Material abgetragen.

Eine aggressive Nachbearbeitung kann die Kanten abrunden, die Geometrie der Bandanstöße verändern und letztendlich zu einem sehr glänzenden, aber weniger authentischen Gehäuse führen.

Bei einer Vintage-Rolex aus einer Sammlerkollektion sollte die Frage daher nicht lauten:

„Können wir es so aussehen lassen, als wäre es neu?“

aber:

„Gibt es wirklich einen Grund, einzugreifen?“

Wenn die Antwort „Nein“ lautet, ist oft der beste Eingriff gar kein Eingriff.

Und schließlich das Wesentliche!

Diese Rolex wurde zur Wartung in unsere Werkstatt gebracht.

Nicht, um seine Geschichte neu zu schreiben.

Das Calibre 1520 musste die Pflege erhalten, die ein Uhrwerk dieses Alters erfordert. Die Wasserdichtigkeit musste überprüft werden. Jedes Funktionsteil musste begutachtet werden.

Aber das Zifferblatt musste nicht unbedingt neu sein.

Die Patina hätte nicht verschwinden müssen.

Das Gehäuse musste nicht an Material einbüßen, nur um stärker zu glänzen.

Und die Teile, die seit 1968 bis heute erhalten geblieben sind, müssen nicht ersetzt werden, nur weil ein modernes Ersatzteil in unserer Schublade liegt.

Das ist für uns das Wesentliche bei der Pflege einer wertvollen Vintage-Uhr!